RE:

Japaniin ei kannata lähteä ilman kunnon yhteistyökumppaneita. Maan bisnestavoissa on paljon paikallisia ja perinteisiä piirteitä, joten suomalaisfirmalla olisi edessään melkoinen sokkelo ilman apuja. Sulakkeen Japani-hanke lähti rakentumaan, kun se löysi kumppaniksi ImaHiman, joka oli halukas lanseeraamaan Habbon myös Japanissa. ImaHima on kehittänyt Japanissa DoCoMon kanssa AOL:lle instant messengerin ja lanseerannut oman ImaHima-nimisen mobiilin yhteisöpalvelun Japanissa ja Sveitsissä. Firma tunsi valmiiksi paikallista markkinaa ja osasi neuvoa, miten Habbo Hotel kannattaisi toteuttaa Japaniin.

“Heiltä tuli markkinatuntemusta, kokemusta eri maksutavoista ja heillä oli yhteydet olemassa“, selostaa Sulakkeen luova johtaja Sampo Karjalainen.

ImaHima hoiti suhteet Japanin päässä esimerkiksi kolmeen ISP:hen DION, So-net ja @nifty, jotka ottavat Habbon maaliskuussa suositelluksi sisällökseen. Niiden oma tilaajakunta on yhteensä jo useita miljoonia. So-netilla on jo muutamia verkkopohjaisia maailmoja ja pelejä. Jonkilaisiksi kilpailijoiksi voinee myös lukea muutamat kevyet graafiset chatit.

Habbo Hotelleihin on päässyt tähän asti vapaasti jutustelemaan ilman ostovelvoitetta, mutta Japanissa hotellivisiitistä pitää maksaa. Habbo on Japanissa tilauspalvelu, jossa 90 minuutin trial-käytön jälkeen kävijälle tarjotaan mahdollisuus tilata oikeus Habbo Hoteliin kuukaudeksi 300 jenin hintaan (noin 2,7 euroa). Kaupan päälle tulee viisi Habbo-krediittiä. Maaliskuun loppuun asti tosin on käynnissä pre-opening vaihe, jolloin helmikuussa free passinsa aktivoineet voivat käyttää Habboa ilmaiseksi.

“ImaHima vakuutti, että siellä ollaan tottuneita tällaiseen tilausmaksutapaan“, Karjalainen sanoo.

Sulakkeen operations technology manager Sulka Haro selventää miten maksu toimii:

“Maksu lisätään nettiyhteydestä maksettavaan laskuun – vähän kuin meillä kännykkäostoksista. Tämä on ollut meillekin helpompi kuin UK, joka on ollut viidakko maksujärjestelmien kanssa“.

Maksut suoritetaan ISP:iden maksujärjestelmien kautta. Niiden kautta suoritetuista maksuista ISP:t saavat osuuden revenue share –diilillä. Samalla maksutavalla käyttäjät voivat ostaa myös lisää Habbo-krediittejä.

Muissa maissa Habbon suurin käyttäjäryhmä ovat varhaisteinit, joiden läsnäolo dominoi hotelleja. ImaHiman arvion mukaan käyttäjäkunta voi Japanissa muotoutua laajemmaksi käsittämään enemmän myös yli 20-vuotiaita.

ImaHima hoiti asiat Japanissa

Selvän bisnestietämyksen lisäksi ImaHima on auttanut sisältödetaljeissa. Japanilaiset käyttävät mielellään Habbon länsimaisia hahmoja, eli ulkonäöllisiä muutoksia ei ole tarvinnut tehdä. Muotivalikoimaan tosin tarvittiin lisäyksiä tämän hetken paikallisista trendeistä, joista esimerkkinä 50-luvun hattu. Androgyyni tyttöpoika-hahmo on ollut Japanissa erityisen suosittu. Osa näistä uudistuksista on tuotu myös UK-Habboon.

Sulakelaiset näkivät vuoden 2001 Ars Electronicassa Itävallassa ImaHiman esityksen mobiilipalvelustaan ja ImaHima näki Sulakkeen esityksen Habbosta. Osapuolet tapasivat toisensa kuitenkin vasta Helsingissä, kun Jyri Engeström kutsui ImaHiman Neeraj Jhanjin (intialainen, ei japanilainen) Aulan vieraaksi. “Samalla kerralla Neeraj käväisi Sulakkeessa. Jo silloin jäi ajatus, että voisi tehdä jotain yhdessä“, Karjalainen muistelee.

Myöhemmin Jhanji otti yhteyttä ja ehdotti, että Habbon voisi tehdä Japaniin. Seuraavan kerran Sulake tapasi hänet Hongkongissa, ja kun asiat alkoivat edetä suomalaiset kävivät kerran Tokiossa. Alustavat keskustelut hankkeesta käytiin alkuvuodesta 2002. Sulake päätti lähteä toteuttamaan Japani-hanketta toden teolla syksyllä 2002, joten asiat ovat edenneet sutjakkaasti. Hankkeen parissa työskenteli aktiivisesti viisi sulakelaista. Teknisellä puolella Japani-spesifistä duunia tehtiin Haron mukaan puolisen vuotta, mutta puolitoista vuotta sitten käynnistetyt uudistukset tekivät vaadittavista muutoksista helpompia.

“Habbo on nyt täysin lokalisoitavissa. Jos huomenna pitäisi lähteä Venäjälle, niin kyrillisen palvelun kehittäminen ei veisi kauaa“, Haro lisää. Palvelun japanintaminen oli hänen mukaansa yllättävän pieni urakka.

No Japanese plz!

ImaHiman työ testausvaiheessa on ollut korvaamatonta, sillä japania taitamattomalle merkkivirheet tai muut eivät oikein aukea. Sivuja ja koko palvelua tarkistettaessa meiliyhteys Suomen ja Japanin välillä oli kovassa käytössä. “He olivat todella pikkutarkkoja testaajia“, Sulakkeen web developer Visa Kopu sanoo.

Jo sen takia tsekkaus vaatii tarkkuutta, että ISP:iden moderointisäännökset ovat varsin tarkkoja. Pientä hienosäätöä aiheuttivat myös Japanin monet merkistöt ja niiden näkyminen Habbossa.

“Joskus saattoi näkyä muuten hyvin, mutta yksi merkki ei kummallisesti näkynyt oikein. Helpoin tapa tarkistaa toimiiko kirjoitus oikein oli, että he lähettivät screenshotin siitä miltä sen pitäisi näyttää ja me vertailimme sitä siihen mitä olimme tekemässä. Myös Shockwave käyttäytyi hieman toisin“, toteaa Kopu.

Muuten Japanimerkistö ei aiheuttanut isoja ongelmia. Kirjainmerkit mahtuvat yllättävän siististi puhekupliin. Ne istuvat myös todella luontevasti Habbon yleisilmeeseen. Se antaa jotain viitettä siitä, että Habbon graafinen yleisilme voisi hyvin kelvata Japanissa. Siinä on jotain samaa sikäläisen design-estetiikan kanssa, koska se on värikästä ja naivistista helposti lähestyttävällä tavalla, mutta silti itsensä näköistä.

Toisin kuin Britannian ja Sveitsin hotellien, niin Japanin Habbon meiningin kehittymistä on vaikea seurata ellei osaa japania. Hotellissa voi kyllä kirjoittaa meikäläisellä merkistöllä, mutta japania taitamattomien sisäänpääsyä oli rajoitettava, kun uuteen hotelliin ilmestyi suomalaisia ja englantilaisia häiriköimään.

“Vierailijoiden luomat ’habbo english, no japanese plz’ ja ’Finland Rulez!!!’ -huoneet hieman hämmensivät japanilaisia kokeilijoita. Kriittinen massa käyttäjiä on tärkeää, mutta jos käyttäjät puhuvat jotain muuta kieltä, niin siitä ei oikein ole apua, pikemminkin päinvastoin“, Karjalainen sanoo.

Japanissa mobiili-internet on jo arkea toisin kuin Euroopassa. Habbo Hotellissa ei vielä voi seikkailla mobiililaitteella, mutta jos joku Japanissa kiinnostuu Habbosta esimerkiksi ISP:n mobiilisaitilla, hän saa mobiilikäyttäjälle tarkoitetun sivun, jonka avulla voi lähettää viestin pc-sähköpostiinsa myöhempää rekisteröitymistä varten.

“Jonkinlaisia ajatuksia siitä miten Habboon voisi tehdä mobiiliekstension meillä jo on.“